Intrigue; An end of the world, just like the others

Le paysage montagneux de Virginie n'a jamais été aussi calme alors que le soleil vient peu à peu le border. C'est encore l'hiver. C'est un ciel de neige comme diraient les plus anciens. Les cris d'animaux résonnent dans le paysage verdoyant alentours tandis qu'une brise légère vient remuer les feuilles des chênes centenaires, presque avec tendresse. Tout semble si paisible en ce glacial après-midi d'hiver. Pourtant en un seul instant, l'atmosphère se charge d'électricité, contraignant au silence les êtres vivants et le vent retombe: le calme avant la tempête.

Peu à peu une longue plainte mugissante s'élève au loin et d'innombrables nuages noirs s'amoncellent, lourds de menaces. Les derniers passants de Babylon se dépêchent de retrouver la sécurité rassurante du foyer. Les habitants ferment avec précipitation leurs vieux volets de bois en jetant un regard suspicieux au ciel. Bientôt, le village, la forêt proche, les montagnes environnantes sont désertes, comme mortes.

Un éclair zèbre le voile sombre couvrant du ciel et quelques grosses gouttes de pluie commencent à venir abreuver la terre déjà bien nourrie d'humidité des chemins. Progressivement, elles sont de plus en plus nombreuses et l'averse fait couler des torrents de larmes. Des éclairs déchirent les airs dans des cris deséspèrés appelant au calme.

En plein milieu de la Shenandoah Forest, la pluie tombait en abondance sur la clairière située juste au pied des montagne. Le ciel d'un gris sombre déversait son trop plein de manière régulière et intense, provoquant un bourdonnement ahurissant qui résonnait contre les hautes montagnes toutes proches. Ce n'était pas vraiment un temps pour sortir et les habitants de Babylon l'avaient bien compris, ils étaient tous bien au chaud chez eux.

Et pourtant, un nombre plutôt impressionant de silhouettes immobiles se tenaient en plein milieu de cet espace découvert. L'eau du ciel coulaient le long de leurs vêtements détrempés, mouillaient leurs longs cheveux et s'écoulaient le long de leur cou sans provoquer le moindre frissonnement ou encore le moindre premier signe de crève qu'ils attraperaient s'ils restaient dans les environs encore longtempe. Réparties en trois groupes, ils s'observaient.

Finalement, trois silhouettes se détachèrent de la masse. Inévitablement, il s'agissait des hautaines têtes pensantes des Ragnärok. Aaron au milieu des deux premières femmes des végétariens, Pernille et Vilde. La tête haute, fiers et imbus d'eux, ils se refusent à baisser les yeux devant des clans qu'ils considèrent comme barbares et primaires. Ils étaient peut être de la même espèce, mais assurément pas du même monde. Les règles de la guerre, c'était leurs amis Kongsang qu'ils les avaient instaurés. Au moins restait-il quelque chose d'eux après la débâcle subi pendant leur première mise en pratique face aux Black Blood. Mais cette fois-ci ce serait différent. Les Ragnarök ne commettraient pas la même erreur. Aaron plongea son regard bleu électrique dans celui du bras droit de leurs ennemis intimes. Aucune pitié ne serait de mise.

Un grognement soudain s'échappa du rang des Sang Noirs, et Declan Wayne Bowden intima à Draven de se calmer. Tous ses sens étaient en alerte, les muscles de ses bras et de son torse nu étaient bandés au maximum, et il avait soif, soif de mort et de bataille, mais ce n'était pas encore le moment. Il fallait attendre. Les lois des vampires étaient strictes et il les respectaient malgré que se soit des stupides végétariens qui les avaient mise en place. Il s'avança d'un pas décidé en direction de ses ennemis. Il ne sentit pas la froideur du sol sous ses pieds nus, fixant droit dans les yeux Pernille, la plus teigne des trois blonds.

Du côté des Cruor, l'agitation était à son comble. Les nouveaux-nés sentaient la bataille imminente, et il avait fallu beaucoup de patience et de détermination à Lisbeth et Dwight, les deux O'Connor, pour calmer leur congénères. Il y avait plus vieux qu'eux au sein du clan certes, mais les deux jeunes gens avaient plus la tête sur les épaules que certains. Et d'autres qui auraient pu se proclamer chef, restaient délibèrement en arrière, principalement comme Alister Moses, plus spectateur qu'acteur.

Parfois, lorsque la tension se retrouve à son maximum de cette façon. Un fil tendu prêt à rompre à chaque instant. Il suffit d'un trois fois rien pour que tout s'enchaîne et n'entraîne le chaos dans l'immobilité présente. Il suffit d'un battement d'ailes, d'un oiseau s'envolant d'un des arbres environnant. Le calme plat et la furie. Telle un tsunami, elle arrive sans prévenir et ravage tout sur son passage. Et peu de choses peut encore tenir debout après ce désastre.

ordre; Livia S. Hagebak. Norman Fitzpatrick. Vilde Agnarsson. Lisbeth O'Connor. Tenessee Raleigh. Emery R. McHunt Linoa Drew Masen
D'autres personnes pourront se rajouter par la suite. Pour l'instant, la bagarre à proprement dite n'a pas commencé, les chefs discutent au milieu de la prairie. Babylon interviendra pour dire quand ça dégènère.

Livia n’était clairement pas une combattante. Bien qu’elle fasse encore partie officiellement des nouveaux nés, n’ayant pas dépassé le siècle d’existence vampirique, elle avait perdu de la force de ses débuts. Et quand bien même, elle possédé, ça n’aurait pas changé grand-chose. Elle était intelligente mais ne l’utilisait pas pour le combat. Durant les presque 40 ans qu’elle avait partagés avec Norman et Alister, elle n’avait jamais éprouvé le besoin de se battre –si ce n’était dans ce bal dansant en France mais elle avait agi plus par jalousie stupide et aveugle qu’autre chose -. Les deux vampires avaient toujours fait de leur possible pour la protéger et si jamais il devait y avoir du grabuge, c’était eux qui s’en chargeaient tandis que de son côté, elle attendait que ça se passe. Une fois qu’elle les eut quittés, elle n’avait pas eu davantage l’occasion de tels affrontements. Elle ne les cherchait pas et à partir du moment, où elle avait rejoint le clan Ragnarök, elle s’était retrouvée à nouveau protégée au sein d’une famille qui prendrait soin d’elle. Outre le fait qu’elle n’était pas une guerrière émérite, pour preuve les marques qui abîmaient sa peau de part et d’autres de ses traits, elle ne l’était pas davantage dans l’âme. Pacifiste convaincue, elle souhaitait tant que tout se résolve par des paroles, des serrements demain et était adepte du fameux précepte de faire l’amour pas la guerre. Encore qu’elle ne le faisait pas avec n’importe qui. C’est la raison pour laquelle elle se sentait tellement à côté de la plaque en lisière de cette clairière qui allait bientôt voir se déchaîner la fureur vampirique.

Tapie dans la végétation environnante, la vampire était en retrait par rapport à ses chefs qui s’avançaient fièrement au milieu de cette dernière pour venir en pourparlers avec les chefs des clans voisins, décider du moment de l’assaut. Selon les règles, ceux qui s’entredéchierraient dans la minute devait se saluer avec toute la bienséance. Alors qu’elle observait les leaders des sanguinaires Sangs-Noirs s’approchaient du trio nordique, Livia eut un feulement d’instinct et amorça une avancée menaçante, bientôt arrêtée par Billy qui se tenait à ses côtés et veillait à ce qu’elle ne provoque pas une précipitation fatale pour leur clan. Elle avait reconnu aux côtés du chef des Black Bloods la cause de tous ses tourments. Celui qui avait assassiné lâchement toute une famille et ne l’avait épargné que par mégarde. Un sentiment de douleur intense mêlé à de la tristesse incommensurable s’empara de sa gorge et il lui fut bientôt difficile de déglutir. Elle se laissa alors aller contre Billy et détourna le regard. Il serait bientôt assez temps de lui régler son compte. Dut-elle y laisser sa vie.

Elle jeta un furtif coup d’œil sur Tennessee qui ne se trouvait pas davantage éloigné et son cœur se serra davantage. Il lui faisait tant penser à son frère aîné. Pourtant, il n’y avait rien en lui que ce soit son physique ou son caractère qui puisse être un écho à Ludvig. Et pourtant, parfois, elle se trompait de nom en s ‘adressant à lui. Il ne devait pas mourir lui non plus. Elle ne voulait perdre aucun des membres de sa nouvelle famille. Que ce soit ses chefs qui agissaient comme de véritables parents à l’encontre de ces brebis égarées. Ou alors ses camarades, enfermés dans les atrocités qu’ils avaient pu être amené à commettre sans pouvoir lutter contre. Finalement, elle laissa son regard errer sur la foule dense et compacte des autres adversaires. Tout sauf Draven. Et elle se figea très légèrement en croisant le regard de feu que lui lançait Norman de l’autre côté. C’était donc ainsi. Comme un réflexe, elle s’éloigna docilement de Billy et baissa les yeux vers le sol, incapable de supporter cet incendie.

Clairement, Livia n’était pas bien. Et si elle tremblait de tout son être, ce n’était pas à cause de la pluie battante qui venait inonder et assombrir ses longs cheveux blonds. Ce n’était pas à cause du froid glacial qui se faisait l’écho de la peau des êtres immortels qui se faisaient face en silence émaillé par quelques feulements hargneux de part et d’autre de la clairière. C’était la peur. Elle avait le sentiment que rien ne serait plus jamais comme avant après cette bataille. Non, rien ne le serait jamais. Qu’en seraient-ils des survivants ? Y en auraient-ils seulement ? Le regard que lui lança Tennessee lui permis de reprendre plus ou moins confiance en elle, à retrouver la foi dans leur clan, tout comme la présence proche à ses côtés de Billy. Elle avait toute confiance en eux mais il demeurait qu’elle n’avait pas la moindre idée si elle les retrouverait vivants ou pas. Se mordillant la lèvre jusqu’à faire perler le sang noir qui peuplait ses veines, elle se contint tant bien que mal, évitant le regard de Norman sur elle, luttant pour ne pas passer à l’attaque à cet instant précis alors que Linoa venait de la défier justement en ce sens.

Elle aurait tellement préféré qu’ils puissent parvenir à un accord sans en venir aux mains. Elle aurait souhaité convertir tous les membres des clans adverses à son mode de vie. Avaient-ils oublié ce qu’ils avaient été par le passé ? Avaient-ils oublié qu’ils avaient également connu l’horreur qu’ils infligeaient aux êtres humains ? Comment pouvait-on se débarrasser d’un passé encore présent dans toutes les mémoires et auquel renvoyait chaque minute de leur éternelle existence ? Elle se secoua la tête suite aux propos murmurés par Billy. « Où tu es Liv ? » Ce n’était pas le moment de se perdre à l’infini dans des réflexions intérieures. Franchement pas le bon moment de se poser des questions philosophiques. Elle se concentra alors sur la bataille imminente qui ne devrait pas tarder à débuter et se mit en position défensive. Il ne fallait pas trop lui en demander. Si elle avait suivi ses désirs, elle serait restée à Babylon et aurait entrepris de protéger les humains contre les éventuels débordements de la lutte vampirique.

Et soudain, tout s’accéléra. Le temps était véritablement bien choisi, masquant le vacarme des attaques les uns contre les autres. N’écoutant que sa solidarité familiale à l’attaque d’un des siens par un nouveau né, Livia se précipita à ses côtés pour l’aider mais peine perdue, cet acte irraisonné sembla ébranlé toutes les forces en présence. Ils étaient si nombreux qu’il était difficile pour elle d’éviter le moindre affrontement. Se laissant guidée, ne réfléchissant plus, elle se dirigea logiquement vers cette odeur honnie. Si elle devait tuer un vampire, elle voulait que ce soit lui. Son créateur, son maître, celui par qui le malheur était arrivé sans qu’elle ait jamais rien demandé. Dans le tumulte ambiant, elle ne voyait que lui, ne sentait que lui. Elle voulait sentir sa chair sous ses canines implacables, le déchiqueter en petits morceaux et jeter les restes dans les brasiers alentours qui étaient en train de s’élevaient dans l’arène au fur et à mesure des corps en morceaux, des coups d’éclairs venant les menacer de leur tonnerre tonitruant.

Mais l’abstraction dans laquelle elle s’était trouvée au début des échauffourées ne lui permit pas de se rendre des vampires alentours. Alors qu’elle s’apprêtait à attaquer Draven qui occupé avec un Cruor ne la voyait pas venir, elle se sentit arrêtée par une douleur incommensurable qui l’arrêta nette. Portant la main à son épaule noire de sang, elle jeta un regard courroucé sur le vampire qui l’avait empêché d’atteindre son but et reconnut instantanément celle qui avait feulé à son encontre quelques instants plus tôt. A son tour, elle lui rendit la monnaie de sa pièce. Cela devait être la petite amie de son maître. Elle avait dû mal à croire qu’un tel individu pouvait attirer quelqu’un et se faire aimé. En connaissait-il seulement la signification ? Non, bien sûr que non. Et elle pas davantage. Les sentiments aussi nobles que l’amour n’avaient pas cours à l’égard des bêtes de leur acabit. Inconsciemment, elle scanna l’assistance pour trouver trace de Norman à cette pensée. Il était en train de se battre. Pas encore blessé. Elle fut rassurée mais se reconcentra immédiatement sur son assaillante :


« Laisse-moi faire ce que j’ai à faire. » grogna-t-elle menaçante avant de se jeter sur elle, la projetant de toute ses forces contre un des arbres centenaires bordant la clairière. Sous la violence du choc et la dureté du corps, ce dernier s’effondra dans un fatras assourdissant. Se lançant à sa poursuite, s’éloignant par la même de la masse indéfinie des vampires, elle se mit en tête de se débarrasser de cet être. C’était même mieux que ce qu’elle avait pensé. Elle retirerait à Draven l’être aimé comme lui l’avait fait. Mais plus miséricordieuse, elle le tuerait ensuite coupant court à la douleur qui ne manquerait pas de surgir. Le fait qu’elle avait peu d’expérience en combat n’allait certainement pas jouer pour elle mais sa rage décuplait sa force déjà impressionnante au regard de celle des vampires plus âgés. Sur le papier, elle était encore un nouveau né, en perte de vitesse il est vrai.

La pagaille régnait en maitre sur le champ de bataille. Plus aucune des règles anciennes n'était respectée. Ce n'était que corps qui s'entrechoquaient dans d'intenses bruits mats et durs, pierres contre pierres. Tels des animaux enragés, chaque vampire, la vue brouillée par le sang nécrosé des morts, grognait et mordait tout ce qui passait à portée de crocs. La fureur était présente aux quatres coins de la clairière et déjà de nombreux immortels jonchaient le sol. Des membres sans tronc se baladaient à la recherche de leurs propriétaires. Une tête, appartenant à un nouveau-néroulait au milieu du champ de bataille tout en criant des encouragements aux membres de son clan.

- Attention derrière-toi, Rowan ! cria t-elle, la bouche en sang avant qu'un sang noir ne donne un coup de pied dedans sous le choc d'un coup qu'il venait de recevoir, l'envoyant valser dans la fôret.

Declan se releva péniblement en essuyant le coin de sa bouche, Tenessee était un adversaire redoutable malgré sa frêle carrure. Il était rapide et le chef des sanguinaires, malgré toute son expèrience avait du mal à contrer certaines attaques. Cela dit, il se remit rapidement en selle et attaqua de nouveau lorsqu'il entendit un grognement famillier, celui de Becca, cette dernière étant aux prises avec un Cruor Ac Corpus.

Comme prévu, les nouveaux-nés étaient pour le moins épars, totalement soumis à leurs émotions. La tactique n'était pas au rendez-vous chez eux, causant de nombreuses défaites dans leur camps. Malgré tout, ils se battaient avec une telle hargne et une telle force qu'elle impressionait leur adversaire quand elle ne permettait pas de les éliminer tout simplement. Julian se trouvait en difficulté avec un Ragnarök au regard déterminé. Elle était plus grande que lui et plus forte mais elle était incapable de se maîtriser. Et George, ancien Black Blod, maîtrisait les arts du combat comme personne.

- Alister !! appela-t-elle le membre de son clan dont elle avait tant cherché le secret. Mais ce dernier, après avoir fait un geste en sa direction se retourna brutalement vers la forêt et disparut dans cette dernière, partant à la suite des membres des clans adverses. La jeune vampire n'eut pas le temps de réagir face à cet acte. George l'acheva dans la seconde avant d'être à son tour exterminé par Angus l'attaquant dans le dos, sans se soucier des formules de politesse.

Dans ce déferlement de furie, le trio de leader des Ragnarök n'était pas en reste non plus. Ils étaient agiles et vifs. Ils fonctionnaient comme un seul et même être avec une grâce infinie qui mêlée à leur froideur légendaire ne faisait qu'en rajouter. Malheureusement pour eux, ils étaient en sous nombre. Les membres de leur clan se battaient vaillement mais loyalement. Tout l'inverse de leur adversaire. A armes égales, la traîtrise semble faire pencher la balance.

- Déployons-nous ! ordonna Aaron à ses deux compagnes. Ses dernières grognèrent en signe de mécontentement, mais Aaron insista. Il savait qu'il fallait imiter l'ennemi pour mieux réussir, mais il savait aussi que tout seul, il était beaucoup plus faible. Les trois têtes blondes faisaient tout à trois, toujours en accord, se séparer n'était pas dans leurs habitudes. Et les ennemis en tirèrent parti.

Ils se retrouvèrent rapidement débordés. Et l'issue de la bataille se faisait chaque instant plus précise.

Le trio des Ragnarök, à présent séparé pour la première fois depuis leur rencontre, se fit rapidement submergé. Et tandis que Vilde et Aron se battait avec une rage insoupçonnée sous leur faciès de glace, ils perdirent Pernille, attaquée par deux Black Blood. Vilde eut un hoquet et tenta de lui venir en aide mais Aron fut le plus rapide et fit de la charpie de des assaillants d’une partie de son âme. Il fut à son tour attaqué par un nouveau né. Il n’en réchappa pas. Devant la débâcle que subissait tant le clan des Ragnarök que celui des Cruor ac Corpus, ces derniers prirent la fuite.

Les seconds se retranchèrent dans les ténèbres abyssales de la forêt, poursuivis par les sanguinaires. Les seconds par contre, sous la houlette de Vilde, se dirigèrent vers le village de Babylon. Ils voulaient récupérer leurs affaires avant de repartir vers leurs contrées nordiques. Mais les sanguinaires, emportés par la bataille, les suivirent. Parvenus à l’orée des lieux, les loups-garous qui veillaient sur les habitants humains sortirent les crocs sans réfléchir aux conséquences qu’une bataille de cette ampleur allait nécessairement causé. Il fallait protéger les humains de ces êtres sanguinaires.

S’ensuivit un chaos inimaginable. Certains êtres humains sortirent et tentèrent de s’échapper. Beaucoup, parmi eux tombèrent. Mais leur sort était enviable par rapport à ce qu’allaient devenir ceux qui rester terrés chez eux. Le maire de la ville, le premier, sortit et intima à sa fille de rentrer se cacher. Il fut l’un des premiers à tomber sous les coups de Norman. Lorsque la nuit fut enfin tombée, le calme envahit soudain Babylon et ses alentours. Ne perçaient que les cris de supplications des malheureux humains à propos duquel discutaient âprement leurs geôliers. Dans la forêt, les survivants avaient trouvé refuge auprès des loups qui veillaient sur eux du mieux qu'ils pouvaient. Les clans de vampires perdant quant à eux pansaient leurs blessures et leur orgueil mis à mal.

Rien ne serait plus jamais comme avant.